[소설-추리]갈레 씨, 홀로 죽다 by 조르주 심농

 

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갈레 씨 홀로 죽다

저자

조르주 심농 지음

출판사

열린책들 | 2011-05-20 출간

카테고리

소설

책소개

50개 이상의 언어로 번역되어 전 세계 5억 독자가 읽은 작가 ...

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시시한 사건, 흥미진진한 전개

1930년 6월 27일, 찌는 무더위 속에 날아든 한 통의 전보가 매그레 반장을 이 사건 속으로 끌어들인다.

적도, 친구도 없을 법한 맥없는 생김새의 외판원 에밀 갈레. 그의 초라한 외모 만큼이나 가정에서 그의 지위도 별볼일 없었던 모양이다. 표지의 큼직한 가방과 열쇠는 외판원이었던 갈레 씨의 삶과 죽음을 대변하는 상징과도 같다. 사건의 실마리는 아지랑이처럼 희미하고, 매그레는 범인을 찾기 위해 끈질긴 탐문 수사를 한다.

미궁에 빠진 사건의 트릭, 정체를 알 수 없는 범인, 용의선상에 오른 모든 이의 완벽한 알리바이 등의 요건을 갖춘 덕에 이 작품은 조르주 심농의 첫번째 작품인 <수상한 라트비아인>에 비해 한결 더 흥미진진하게 술술 읽힌다. (심농이 이 소설을 두번째로 탈고하고도 첫번째로 출간한 것은, 그가 의도했건 아니건 간에, 독자들에게 보다 전략적으로 어필할 수 있는 방법이었던 것 같다.) 별 볼 일 없는 가장의 쓸쓸한 죽음이라는 소재가 아서 밀러의 희곡 <세일즈맨의 죽음>을 연상케 하기도 한다.

 

풀리지 않은 수수께끼, 설정의 반복은 이제 그만

갈레 씨의 진상은, 그가 이미 퇴직한 닐 사의 직원임을 18년 동안이나 가장한 것이 밝혀지면서 드러난다. 그는 얄팍한 속임수를 동원해가며 왕당파 지지자들로부터 기부금을 받아내 생계를 꾸려나가고 있었던 것이다. 어째서 그가 이렇게 비참한 생활을 했는지는 소설 말미에 등장하는 티뷔르스의 진술로부터 알 수 있다. 젊은 시절 생활고를 견디다 못한 그가 원래 이름이었던 티뷔르스를 버리고 대신 '갈레'라는 이름을 새로 받은 것. 한 마디로 '신분세탁'을 한 것이다. 조선시대로 치면 양반 족보를 팔아넘긴 셈이다.

이러한 설정은 전작 <수상한 라트비아인>에서도 접했던 것과 유사하다. 주인공이 비밀스런 사정 때문에 신분을 바꾸고 가짜 인생을 살아가는 내용이 기시감을 느끼게 한다. 결국 갈레 씨의 위장 신분을 들키지 않고 그의 가족을 위해 생명보험금을 남겨주기 위한 수단으로 타살처럼 보이는 자살을 택했다는 전개는 어딘지 모를 찜찜함을 남기고 잘 짜여진 앞부분의 플롯마저 빛바래게 만든다. 범인을 잡아내고자 용의선상의 인물을 하나하나 소거해가는 방식이 아닌, 일시에 뒤집어버리는 방식이라 허무해진다. 저마다의 범행 동기와 치밀한 알리바이를 가지고 있던 인물들이 단순한 들러리로 전락하니 작품을 읽는 흥이 깨진다. 그리고 갈레 씨가 우물이 딸린 방에서 자살을 택할거라면 어째서 안뜰로 향하는 방을 달라고 한건지 그게 좀 의문이다. 엘레오노르는 왜 갈레 씨에게 자코브라는 이름으로 협박을 감행한건지... 납득되지 않는 연결고리들이 마음에 걸린다. 그러니 열린책들은 어서 작품 해설이 달린 매그레 시리즈를 발간하길..ㅠㅠ