[소설-추리]13인의 만찬 by 애거서 크리스티

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13인의 만찬(애거서크리스티추리문학베스트 8)

저자

애거사 크리스티, 애거서 크리스티 지음

출판사

해문출판사 | 2002-08-15 출간

카테고리

소설

책소개

'13인의 만찬'에는 유명한 콤비 플레이를 펼치는 아서 헤이스팅...

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13이라는 숫자에 깃든 불길함

 <13인의 만찬>은 크리스티의 걸작으로 꼽히는 작품 중 하나이다. 작품 제목에 등장하는 13은 서양에서 불길하게 여겨지는 숫자의 대표격이다. 예수와 열두 제자를 합친 숫자가 13인 것도 있고, 북유럽에서도 신들의 잔치에 초대받지 못한 열세번째 손님이 등장하는 등, 서양에서는 13이 불행을 가져오는 숫자라는 인식이 강하다. 런던의 사보이 호텔에서는 열세명의 손님이 식사를 할 경우, '캐스퍼'라는 고양이 인형을 가져다놓고 한 사람 분의 식사를 더 준비한다. 열세 사람이 식사를 한 후, 그 중 한 사람이 총에 맞아 살해당하는 사건이 실제로 벌어졌기 때문에 생긴 관습이다.

 소설의 첫머리는 포와로와 헤이스팅스가 캐로타 애덤스의 연극을 보는 장면으로 시작한다. 그녀는 헤이스팅스가 가장 좋아하는 여배우 '제인 윌킨슨'을 완벽하게 흉내내는 연기를 선보인다. 연극을 관람한 후 포와로와 헤이스팅스는 사보이 호텔에서 식사를 하는데, 그 때 옆 테이블에 앉아있던 제인 윌킨슨이 남편 에지웨어 경과 이혼할 수 있도록 그를 설득해달라는 부탁을 해온다. 포와로는 그녀의 요청에 흥미를 느껴 에지웨어 경을 만나러 가지만, 이미 6개월 전에 이혼에 동의하는 편지를 보냈다는 그의 말에 의아함을 느낀다.

 다음날 에지웨어 경은 날카로운 흉기에 찔려 살해당하고, 사건 현장인 에지웨어 저택에 있던 목격자들이 에지웨어 부인, 즉, 제인 윌킨슨을 범인이라 지목한다. 하지만, 그녀는 그 시간에 몬태규 코너 경의 파티에 참석중이었다는 강력한 알리바이를 갖고 있다. 범행 동기, 목격자의 증언 등이 제인 윌킨슨을 가리키고 있지만, 그녀가 초능력자가 아니고서야 어떻게 같은 장소에 동시에 나타날 수 있단 말인가?

 

하잘것없기에 비인간적인 에르큘 포와로

 전에도 몇번 언급했지만, 코난 도일보다는 애거서 크리스티의 탐정들이 더 비인간적이라는 생각이 든다. 홈즈는 자아도취라도 하지, 포와로와 마플 양은 겸양을 떨면서 할건 다 하는(?) 성격이라서 더 얄미워보인다. 이 작품 속에서도 포와로는 스스로를 하잘것없는 존재라고 자평한다. 이렇게만 보면 상당히 겸손한 인물 같아 보이지만 작품 후반부에서는 예의 그 거만함을 은근히 비치고 있다.

 

 "어떻게 감히 당신이 나, 에르큘 포와로를 우롱하려고 했소?" 포와로는 역시 스스로에 대해 자부심이 큰 인물이다. ㅋㅋ 비단 이 구절 뿐만 아니라 작품 곳곳에서 포와로의 귀여운 오만함이 엿보인다.

 이 작품의 트릭이나 전체적인 줄거리는 흥미롭지만, 부분적인 아쉬움이 느껴진다. 예컨대 캐로타 애덤스와 나름 가까운 사이였던 제니 드라이버의 태도가 그렇다. 지인이 살해당했는데도 '진상이 밝혀져서 정말 기쁘다'고 말하면서 깔깔 웃는 반응을 보이고 갑자기 결혼 소식으로 마무리되는 대화... 이상하다. 살인 사건을 겪고도 기쁘다고 말하며 굳건한 결혼 생활에 대해 자신하는 모습이 납득하기 어렵다. 조기 종영하는 드라마의 결말을 보는 것 같은 느낌이다.

 

 결론부터 말하자면 범인은 제인 윌킨슨이다. 그녀가 캐로타 애덤스에게 자신처럼 변장하고 몬태규 경의 파티에 참석할 것을 제안하고, 이를 아무에게도 들키지 않을 경우 거액의 보상을 하겠다는 약속을 한 것이다. 애덤스는 윌킨슨의 제안을 받아들여 파티에 참석하고, 그 사이 윌킨슨은 에지웨어 경을 찾아가 그를 찔러 죽인다. 이후 비밀이 새어나갈 것을 우려해 애덤스에게 수면제를 먹여 영원히 잠재우고, 수상한 낌새를 눈치챈 도널드 로스 역시 살해한다.

 이 목차를 작가가 넣었는지, 출판사에서 편집하면서 만든건지 모르겠지만 범인을 거의 짐작할 수 있게 만든 구성이다. 장면별로 소제목을 달았는데 이 때문에 작품이 스스로 결말을 스포일러하고 있다. 제31장의 소제목이 '제인 윌킨슨의 수기'라니... 그녀가 수기를 쓸 일이 뭐가 있을까. 범행에 대해 되돌아보면서 쓰는 것 외에는 없지 않을까 싶다. 초심자들이 쉽게 이해할 수 있도록 소제목을 달아준 것 같긴 한데 오히려 자율적인 작품 이해를 방해한다는 생각도 들었다.

※애거서 크리스티의 다른 작품들↓

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